বিশ্বকাপের মাত্র এক মাস আগে ফ্রান্সের জাতীয় দলের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে শুধু মাঠের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই নন, দেশের রাজনৈতিক মাঠেও এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি দাঁড়িয়েছেন। ফ্রান্সের ক্রমবর্ধমান চরম ডানপন্থী শক্তি ন্যাশনাল র্যালি পার্টির শীর্ষ নেতারা সম্প্রতি এমবাপ্পের ওপর তীব্র আক্রমণ চালিয়েছেন, কারণ এই ফুটবল তারকা দৃঢ়ভাবে চরমপন্থী রাজনীতির বিরোধিতা করছেন।
সম্প্রতি ভ্যানিটি ফেয়ার ম্যাগাজিনে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমবাপ্পে ফ্রান্সে চরম ডানপন্থী শক্তির উত্থানকে “বিপর্যয়কর” বলে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, “মানুষ কখনো কখনো ভাবে যে, আমাদের অর্থ আছে, আমরা বিখ্যাত, তাই এই ধরনের সমস্যা আমাদের প্রভাবিত করে না। কিন্তু এটি আমাকে প্রভাবিত করে; আমি জানি এর অর্থ কী এবং যখন তাদের মতো লোকেরা ক্ষমতায় আসে, তখন আমার দেশের জন্য এর পরিণতি কী হতে পারে।”
এটি প্রথমবার নয় যে এমবাপ্পে রাজনৈতিক বিষয়ে মুখ খুলেছেন। ২০২৪ সালের ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের সময় তিনি ভোটারদের “চরমপন্থীদের বিরুদ্ধে ভোট দিতে” আহ্বান জানিয়েছিলেন। তার এই অবস্থানের কারণে তিনি ফ্রান্সের রাজনৈতিক মঞ্চে এক বিভাজনকারী চরিত্রে পরিণত হয়েছেন।
এমবাপ্পের মন্তব্যের জবাবে ন্যাশনাল র্যালির চেয়ারম্যান জর্ডান বার্ডেলা (৩০) সোশ্যাল মিডিয়ায় ব্যঙ্গাত্মক মন্তব্য করেন। তিনি লেখেন, “আমি জানি কিলিয়ান এমবাপ্পে যখন পিএসজি ছাড়েন, তখন কী হয়: ক্লাবটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতে! (আর হয়তো শীঘ্রই দ্বিতীয়বারও জিতবে)।”
বার্ডেলার এই মন্তব্য এমবাপ্পের ২০২৪ সালে প্যারিস সেন্ট-জার্মেইন থেকে রিয়াল মাদ্রিদে যোগদানের প্রসঙ্গ টেনে এনেছে। ন্যাশনাল র্যালির সাবেক নেত্রী মেরিন লে পেনও একই ধরনের যুক্তি তুলে ধরেছেন, পিএসজির এমবাপ্পের বিদায়ের পর সাফল্যকে উল্লেখ করে তার বক্তব্যের সার্থকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।
এর আগেও বার্ডেলা এমবাপ্পেকে আক্রমণ করেছিলেন। ২০২৪ সালে তিনি “পকেটভর্তি অ্যাথলিটদের” সমালোচনা করে বলেছিলেন যে তারা “যারা আর মাস শেষে টাকা জোটাতে পারে না, যারা নিজেদের নিরাপদ মনে করে না, তাদের উপদেশ দিচ্ছেন।”
এমবাপ্পে (২৭) এবং বার্ডেলার (৩০) মধ্যে মাত্র তিন বছরের বয়সের পার্থক্য থাকলেও তাদের রাজনৈতিক অবস্থানের বিভাজন গভীর। এমবাপ্পে, যিনি প্যারিসের এক উপনগরীতে বড় হয়েছেন — যেখানে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক কর্মজীবী শ্রেণির অভিবাসী বসবাস করেন — তিনি ফ্রান্সের বহুসাংস্কৃতিক জাতীয় দলের প্রতীক। অপরদিকে, বার্ডেলা কঠোর সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ এবং ফ্রেঞ্চ নাগরিকদের অগ্রাধিকার দেওয়ার কল্যাণ সংস্কারের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন।
ফ্রান্সে চরম ডানপন্থী শক্তির উত্থান জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি, ক্রমবর্ধমান অভিবাসনবিরোধী মনোভাব এবং রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানের প্রতি ব্যাপক ক্ষোভের ফলে ত্বরান্বিত হয়েছে। বার্ডেলাকে ওয়াইডলি প্রত্যাশা করা হচ্ছে যে তিনি ন্যাশনাল র্যালির প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হবেন, যদি তার গুরু মেরিন লে পেনের রাজনৈতিক নিষেধাজ্ঞা বজায় থাকে। অন্তত একটি জরিপে দেখা গেছে যে তিনি বিজয়ী হতে পারেন।
থিংক ট্যাংক “লে মিলেনেয়ার”-এর উইলিয়াম থে মনে করেন, বার্ডেলার প্রতিক্রিয়া রাজনৈতিকভাবে চতুর, কারণ এমবাপ্পের জনপ্রিয়তা ফ্রান্সে পিএসজি ত্যাগ, অভিমান এবং রিয়াল মাদ্রিদে তার নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের কারণে কমেছে। তবে থে সতর্ক করেছেন যে, ফ্রান্সের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া আইকনদের একজনকে আক্রমণ করে ন্যাশনাল র্যালি তাদের “স্বাভাবিকীকরণ” কৌশলকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারে, যা মধ্যপন্থী ভোটারদের দূরে সরিয়ে দিতে পারে।
এমবাপ্পে বারবার প্রত্যাখ্যান করেছেন যে পেশাদার অ্যাথলিটদের রাজনৈতিকভাবে নিরপেক্ষ থাকা উচিত। তিনি মনে করেন, প্রভাবশালী ব্যক্তিরা সমাজকে প্রভাবিত করা বিষয়ে মতামত দেওয়ার অধিকার রাখেন — এবং কখনো কখনো বাধ্যও বোধ করেন।
এই বিতর্কটি ফ্রান্সের পরিচয় ও ভবিষ্যৎ নিয়ে একটি গভীর জাতীয় সংগ্রামকে তুলে ধরে। বিশ্বকাপের প্রাক্কালে, এমবাপ্পে শুধু ফ্রান্সের ফুটবলের মুখ নন, তিনি দেশের বহুসাংস্কৃতিক গণতান্ত্রিক ভবিষ্যৎ রক্ষার এক প্রতীকও হয়ে উঠেছেন।