বাংলাদেশ ও ভারতের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক আরও জোরদার এবং সহযোগিতার ক্ষেত্র সম্প্রসারণের আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান।
মঙ্গলবার (১লা সেপ্টেম্বর) সচিবালয়ে মন্ত্রীর কার্যালয়ে ভারতের হাইকমিশনার দীনেশ ত্রিবেদীর সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎকালে তিনি এ আশাবাদ ব্যক্ত করেন। বৈঠকে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম উপস্থিত ছিলেন।
বৈঠকের শুরুতে বিএনপির ৪৮তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে ড. আবদুল মঈন খানকে শুভেচ্ছা জানান ভারতীয় হাইকমিশনার। নতুন দায়িত্ব গ্রহণের জন্যও তাঁকে অভিনন্দন জানান তিনি। একই সঙ্গে মন্ত্রীর দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতার প্রশংসা করেন দীনেশ ত্রিবেদী।
বৈঠকে বাংলাদেশ ও ভারতের জনগণের মধ্যে বিদ্যমান ঐতিহাসিক ও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আরও এগিয়ে নেওয়ার ওপর গুরুত্ব দেন স্থানীয় সরকার মন্ত্রী। দুই দেশের বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক সহযোগিতা সম্প্রসারণ নিয়েও আলোচনা হয়।
আলোচনায় মুক্তবাণিজ্যের সম্ভাবনা বিশেষ গুরুত্ব পায়। পিপল-টু-পিপল যোগাযোগ আরও জোরদারের মাধ্যমে দুই দেশের সম্পর্ককে নতুন উচ্চতায় নেওয়ার ওপর গুরুত্ব দেন মন্ত্রী।
স্থানীয় সরকার খাতে দক্ষতা উন্নয়ন এবং অভিজ্ঞতা বিনিময়ে ভারতের আগ্রহের কথা জানান হাইকমিশনার দীনেশ ত্রিবেদী। তিনি বলেন, ভারতের হায়দ্রাবাদে অবস্থিত প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাপনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা ও প্রতিনিধিদের প্রশিক্ষণের সুযোগ তৈরি করা যেতে পারে।
এ ছাড়া স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাপনার বিভিন্ন বিষয়ে দুই দেশের অভিজ্ঞতা বিনিময়ের সুযোগ নিয়েও আলোচনা হয়। পারস্পরিক স্বার্থের ভিত্তিতে সহযোগিতা আরও সম্প্রসারণের আশাবাদ জানান ভারতীয় হাইকমিশনার।
বৈঠকে বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়েও আলোচনা হয়। স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম জানান, অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের জন্য সরকার দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
তিনি বলেন, চলতি অর্থবছরের মধ্যে স্থানীয় সরকারের পাঁচটি স্তরের নির্বাচন সম্পন্ন করা হবে। এর মাধ্যমে স্থানীয় পর্যায়ে জনপ্রতিনিধিত্ব ও গণতান্ত্রিক অংশগ্রহণ আরও সুসংহত হবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।
সাক্ষাৎ শেষে সাংবাদিকদের ব্রিফিংয়ে প্রতিমন্ত্রী জানান, বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার নির্বাচন প্রক্রিয়ার অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে আগ্রহ দেখিয়েছে ভারত সরকার। এ বিষয়ে আলোচনা সাপেক্ষে পর্যবেক্ষক পাঠানোর বিষয়েও ভারত আগ্রহ প্রকাশ করেছে।
তবে পর্যবেক্ষক পাঠানোর বিষয়টি এখনো চূড়ান্ত হয়নি। এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে আলোচনা করা হবে বলে জানান প্রতিমন্ত্রী।
বৈঠকে স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব মো. শহীদুল হাসান, ভারতের ডেপুটি হাইকমিশনার পাওয়ানকুমার তুলশিদাস বাধেসহ মন্ত্রণালয় ও ভারতীয় হাইকমিশনের সংশ্লিষ্ট ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
সাক্ষাৎটি এমন সময়ে অনুষ্ঠিত হলো, যখন দুই দেশের সম্পর্কের ক্ষেত্রে বাণিজ্য, অর্থনৈতিক সহযোগিতা ও জনগণের মধ্যে যোগাযোগ বাড়ানোর পাশাপাশি স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাপনায় অভিজ্ঞতা বিনিময়ের বিষয়টিও গুরুত্ব পাচ্ছে।