বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুরের মধ্যকার অর্থনৈতিক ও কূটনৈতিক সম্পর্ক আরও জোরদারের লক্ষ্যে চার দিনের ঢাকা সফর শেষ করেছেন সিঙ্গাপুরের অনাবাসিক হাইকমিশনার ডেরেক লোহ। ১৭ থেকে ২০ মে পর্যন্ত তাঁর এই সফরে ছিল একাধিক উচ্চপর্যায়ের বৈঠক, ব্যবসায়িক আলোচনা এবং নীতিনির্ধারকদের সঙ্গে মতবিনিময়।
ঢাকায় প্রথম পূর্ণ কর্মদিবসে সিঙ্গাপুরভিত্তিক বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিদের সঙ্গে নাশতা বৈঠকে অংশ নেন ডেরেক লোহ। বৈঠকে উপস্থিত ছিল ডিবিএস, সিঙ্গাপুর এয়ারলাইন্স, সেমকর্প, পিএসএ ইন্টারন্যাশনাল এবং সুরবানা জুরং–এর প্রতিনিধিরা। বাংলাদেশে ব্যবসা সম্প্রসারণ, বিনিয়োগ পরিবেশ এবং অবকাঠামো উন্নয়ন নিয়ে সেখানে আলোচনা হয়।
এরপর তিনি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া বিভাগের মহাপরিচালক দেওয়ান হোসনে আইয়ুব এবং পররাষ্ট্র সচিব আসাদ আলম সিয়াম–এর সঙ্গে বৈঠক করেন। বৈঠকে বাংলাদেশ-সিঙ্গাপুর দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক, আঞ্চলিক ভূরাজনীতি, বাণিজ্য সহযোগিতা এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সাম্প্রতিক পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা হয়।
বিকেলে অর্থ ও পরিকল্পনা উপদেষ্টা রশীদ আল মাহমুদ তিতুমির এবং অর্থ ও পরিকল্পনা মন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী–এর সঙ্গে বৈঠক করেন ডেরেক লোহ। বাংলাদেশে সম্ভাব্য সিঙ্গাপুরি বিনিয়োগ, আর্থিক সহযোগিতা এবং উন্নয়ন প্রকল্পে অংশগ্রহণের সুযোগ নিয়ে সেখানে মতবিনিময় হয় বলে জানা গেছে।
সফরের শেষ দিকে ঢাকার কয়েকটি থিংক ট্যাংকের প্রতিনিধিদের সঙ্গে নৈশভোজে অংশ নেন সিঙ্গাপুরের এই কূটনীতিক। আঞ্চলিক নিরাপত্তা, অর্থনৈতিক রূপান্তর এবং বাংলাদেশ-সিঙ্গাপুর অংশীদারিত্বের ভবিষ্যৎ নিয়ে সেখানে আলোচনা হয়।
বিশ্লেষকদের মতে, দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় পরিবর্তিত ভূরাজনৈতিক বাস্তবতায় বাংলাদেশকে আরও গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার হিসেবে দেখছে সিঙ্গাপুর। বিশেষ করে বন্দর ব্যবস্থাপনা, জ্বালানি, ব্যাংকিং এবং অবকাঠামো খাতে দুই দেশের সহযোগিতা আগামী দিনে আরও বাড়তে পারে।