ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ ঘিরে বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে। ইরানের জায়গায় ইতালিকে খেলানোর একটি প্রস্তাব সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছে ইতালি।
সম্প্রতি ডনাল্ড ট্রাম্প-এর ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত পাওলো জাম্পোলি এমন একটি প্রস্তাব দেন। তিনি বলেন, চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি জাতীয় ফুটবল দল বিশ্বকাপে থাকাটা যৌক্তিক। তার মতে, ইরানের পরিবর্তে ইতালিকে সুযোগ দেওয়া উচিত।
তবে ইতালির পক্ষ থেকে এই প্রস্তাব দ্রুতই নাকচ করা হয়। দেশটির ক্রীড়ামন্ত্রী আন্দ্রেয়া আবোদি স্পষ্ট ভাষায় জানান, এই ধরনের প্রস্তাব ‘অসম্ভব’ এবং ‘অনুচিত’। তিনি বলেন, বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে অর্জন করতে হয়।
একই অবস্থান নিয়েছে ইতালির অলিম্পিক কমিটি। কমিটির সভাপতি লুসিয়ানো বুওনফিগলিও বলেন, এই প্রস্তাব অপমানজনক। তার ভাষায়, খেলাধুলার মূল ভিত্তিই হলো প্রতিযোগিতা ও যোগ্যতা অর্জন।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ইতালি টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়েছে। সর্বশেষ বাছাইপর্বে তারা বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা -এর কাছে হেরে ছিটকে যায়।
অন্যদিকে, ফিফা ইতোমধ্যে নিশ্চিত করেছে, ইরান নির্ধারিত সূচি অনুযায়ীই যুক্তরাষ্ট্রে তাদের ম্যাচ খেলবে।
বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে রাজনৈতিক বা বাহ্যিক প্রভাব খাটানোর সুযোগ নেই। নিয়ম অনুযায়ী যোগ্যতা অর্জনই একমাত্র পথ।